Vie ferrate delle Dolomiti: quali fare, difficoltà e attrezzatura

Cos'è una via ferrata

Una via ferrata è un itinerario di montagna attrezzato con elementi fissi ancorati alla roccia. Il più importante è il cavo d'acciaio che corre lungo tutto il percorso: è la linea di sicurezza a cui ti assicuri e ti accompagna passo dopo passo. Dove la parete è liscia o troppo ripida, trovi aiuti per il progresso come staffe, pioli, gradini metallici, scale a pioli e a volte ponti sospesi o tibetani sopra il vuoto.

L'idea nasce a fine Ottocento e cresce molto durante la Prima guerra mondiale, quando sulle Dolomiti si scavano camminamenti e si attrezzano passaggi in quota. Molte ferrate di oggi ripercorrono proprio quelle linee storiche. Camminare tra gallerie e trincee, come sulla Via Ferrata delle Trincee, significa toccare con mano quel passato.

La differenza con un sentiero normale è netta. Qui ti muovi assicurato al cavo, spesso su terreno esposto, usando mani e piedi. Non è arrampicata pura, perché il cavo e gli appigli fissi ti aiutano, ma non è nemmeno una passeggiata: serve buon equilibrio, gambe allenate e la testa a posto sull'esposizione.

Quanto sono difficili: come si legge la difficoltà

Non tutte le ferrate sono uguali. Alcune sono passeggiate attrezzate quasi in piano, altre sono verticali e faticose, con lunghi tratti su staffe e scale sopra il vuoto. Capire la difficoltà prima di partire è la prima regola di sicurezza.

In Italia il Club Alpino Italiano usa una sigla per i sentieri che richiedono attrezzatura: EEA, cioè Escursionisti Esperti con Attrezzatura. È un avviso chiaro. Vuol dire che quel percorso non è per tutti, che serve il kit da ferrata e che devi già avere esperienza di montagna, passo sicuro e nessun problema con l'esposizione e il vuoto.

Oltre alla sigla EEA, le guide e i cartelli indicano un grado di difficoltà della singola ferrata. Le scale in uso vanno in genere dal facile all'estremo, passando per gradi intermedi come medio, difficile e molto difficile. Una ferrata facile ha tratti attrezzati brevi, poco verticali e poco esposti. Salendo di grado aumentano la verticalità, l'esposizione, la forza richiesta alle braccia e la lunghezza dei passaggi impegnativi. Le più dure chiedono allenamento specifico e testa fredda. Non fidarti solo del nome: leggi sempre la relazione aggiornata prima di andare e scegli in base al tuo livello reale, non a quello che vorresti avere.

• EEA: sigla CAI che segnala un percorso da Escursionisti Esperti con Attrezzatura.
• Facile: tratti attrezzati brevi, poca verticalità, esposizione contenuta.
• Medio e difficile: passaggi più lunghi, verticali ed esposti, più fatica.
• Molto difficile ed estremo: pareti verticali o strapiombanti, richiedono forza e allenamento specifico.
• Leggi sempre la relazione aggiornata: il grado da solo non racconta tutto.

L'attrezzatura obbligatoria

In ferrata l'attrezzatura non è un optional. È quello che ti tiene attaccato alla montagna se scivoli. Va usata sempre, anche sui tratti che sembrano facili, e deve essere in ordine e omologata. Su questo non ci sono scorciatoie.

Il pezzo centrale è il kit da ferrata omologato secondo la norma europea EN 958. È un set con due longe e due moschettoni, che colleghi all'imbragatura e agganci al cavo. La parte fondamentale è il dissipatore di energia: in caso di caduta assorbe lo strappo e riduce la forza sul corpo. Un kit vecchio, artigianale o senza dissipatore non protegge allo stesso modo, quindi va evitato. Il kit si aggancia a un'imbragatura bassa, o combinata, indossata correttamente.

Poi c'è il casco, obbligatorio: protegge da urti e soprattutto dalla caduta di sassi, che in ferrata è il pericolo più concreto. I guanti, meglio se rinforzati, salvano le mani sul cavo d'acciaio. Servono scarpe adatte, con suola scolpita e buona tenuta, come scarponcini da trekking o calzature da avvicinamento. Utile anche verificare lo stato del materiale prima di partire e sostituire i kit datati: le norme e le raccomandazioni dei produttori si aggiornano nel tempo.

• Kit da ferrata omologato EN 958, con dissipatore di energia: obbligatorio.
• Imbragatura, indossata correttamente, a cui agganciare il kit.
• Casco: protegge dagli urti e dalla caduta di sassi.
• Guanti, meglio rinforzati, per le mani sul cavo d'acciaio.
• Scarpe adatte con suola scolpita, tipo scarponcini o scarpe da avvicinamento.

Le ferrate più note e per chi sono adatte

Le Dolomiti hanno decine di vie ferrate, per ogni livello. Ecco alcune tra le più conosciute, con l'avvertenza che i gradi e le condizioni vanno sempre verificati sulla relazione aggiornata prima di partire.

La Ferrata Tridentina al Pisciadù, nel gruppo del Sella, è una classica molto amata, con un ponte sospeso e l'arrivo al rifugio in un ambiente di grandi pareti. È impegnativa e frequentata, adatta a chi ha già un minimo di esperienza. La Via Ferrata delle Trincee, sulla cresta del Padon di fronte alla Marmolada, unisce roccia e storia della Grande Guerra, con gallerie e camminamenti: è aerea e va presa sul serio.

L'area delle Cinque Torri e del Lagazuoi, vicino a Cortina, è un museo all'aperto della Prima guerra mondiale, con sentieri attrezzati e ferrate tra le trincee. Qui puoi combinare più esperienze: l'anello delle Cinque Torri per un giro escursionistico più tranquillo tra le torri, o l'arrampicata alle Cinque Torri se cerchi la roccia vera. Il gruppo del Sella e la zona della Marmolada restano tra i terreni più ricchi di itinerari attrezzati di ogni difficoltà. Per orientarti tra i rifugi dove appoggiarti prima o dopo una salita, dai un'occhiata a i rifugi.

Principianti o esperti: da dove iniziare

Se non hai mai fatto una ferrata, la regola è semplice: si comincia dal basso. Scegli itinerari classificati come facili, corti e poco esposti, e affrontali con qualcuno di esperto o con una guida alpina. La prima volta serve prendere confidenza con il gesto di spostare i moschettoni sul cavo e con la sensazione dell'esposizione, senza avere subito una parete verticale sotto i piedi.

Un buon punto di partenza sono i sentieri attrezzati facili, quelli dove il cavo serve più come aiuto psicologico che come vera difesa da un volo. Molte aree dolomitiche ne hanno, spesso vicino ai rifugi. Un corso di ferrata o una giornata con la guida valgono più di tante letture: ti insegnano a usare il kit, a gestire i passaggi e a leggere il terreno.

Gli esperti hanno l'imbarazzo della scelta tra le ferrate difficili e molto difficili, ma anche per loro vale la stessa prudenza: valutare le condizioni, non sopravvalutarsi e rispettare i tempi. Salire di grado troppo in fretta è uno degli errori più comuni. Meglio un passo alla volta, costruendo esperienza vera.

La sicurezza viene prima di tutto

Le ferrate sono attività di montagna serie, e va detto senza giri di parole: si può cadere e ci si può fare molto male. La maggior parte degli incidenti nasce da leggerezza, meteo sbagliato o attrezzatura non usata bene. Nessuna cima vale un rischio evitabile.

Il meteo è il primo fattore da controllare. I cavi d'acciaio e le staffe attirano i fulmini, quindi un temporale in ferrata è pericolosissimo. Nelle Dolomiti d'estate i temporali arrivano spesso nel pomeriggio, all'improvviso. La regola è partire presto, informarsi sulle previsioni e tornare indietro senza esitare se il tempo cambia. Meglio rinunciare che restare esposti su una parete sotto la pioggia.

Altre regole valgono sempre. Non andare mai da soli: in caso di problema qualcuno deve poter dare l'allarme. Controlla le condizioni del percorso prima di partire, perché roccia bagnata, neve residua o ghiaccio cambiano tutto. Assicurati sempre al cavo, anche dove sembra facile. Tieni la giusta distanza da chi ti precede, per non farti colpire da sassi smossi. Porta acqua, qualcosa da mangiare e un telefono carico, e informa qualcuno del tuo programma. In caso di emergenza in montagna in Italia si chiama il 112.

• Controlla il meteo: mai in ferrata con temporali in arrivo, i cavi attirano i fulmini.
• Non andare mai da solo e informa qualcuno del percorso e degli orari.
• Verifica le condizioni: roccia bagnata, neve o ghiaccio aumentano molto il rischio.
• Assicurati sempre al cavo e tieni la distanza da chi ti precede per i sassi.
• Porta acqua, cibo e telefono carico; emergenza in montagna: 112.

Quando andare e quando serve una guida

La stagione delle ferrate nelle Dolomiti è l'estate. In genere il periodo buono va da giugno a settembre, ma dipende dalla quota e dall'annata: a inizio stagione e ad alta quota può esserci ancora neve nei canali e sui passaggi in ombra, che rende tutto più insidioso. Prima di programmare, verifica le condizioni reali del percorso e non fidarti del solo calendario.

L'orario conta quanto la stagione. Meglio partire presto al mattino, sia per evitare i temporali del pomeriggio sia per trovare la roccia più asciutta e meno affollamento sul cavo. Calcola con margine i tempi di salita e discesa, e tieniti un piano B se il meteo peggiora.

Quando conviene una guida alpina? Quasi sempre, se sei alle prime armi. Una guida ti mette in sicurezza, ti insegna a usare il kit, sceglie l'itinerario giusto per il tuo livello e legge le condizioni al posto tuo. Vale anche se vuoi salire una ferrata più impegnativa del solito, o se sei in un ambiente che non conosci. Affidarsi a un professionista non è una sconfitta: è il modo più intelligente per godersi la montagna e tornare a casa con una bella storia da raccontare.