Die erste Begegnung vergisst du nicht mehr. Du gehst über einen Weidehang, die Sonne steht hoch, und plötzlich hörst du einen schrillen Pfiff, der dir durch Mark und Bein geht. Du schaust dich um und siehst niemanden. Dann richtet sich auf einem Felsblock fünfzig Meter weiter eine braune Gestalt auf den Hinterbeinen auf und starrt dich an. Es ist ein Murmeltier, und es hat dich längst gesehen, bevor du es entdeckt hast.
Der Sommer ist die richtige Jahreszeit für Begegnungen mit den Tieren der Dolomiten. Die Murmeltiere sind nach dem Winterschlaf wach, die Gämsen steigen der Kühle wegen in die Höhe, die im Frühjahr geborenen Jungtiere folgen ihren Müttern über die Almen, und die Greifvögel kreisen in der warmen Nachmittagsthermik. Du musst nur wissen, wo du hinschauen musst und zu welcher Uhrzeit.
In diesem Guide erzähle ich dir, welche Tiere dir wirklich begegnen können, wie du die unterscheidest, die sich ähneln, wo du sie Tal für Tal suchst und wann es sich lohnt loszugehen. Und vor allem, wie du sie beobachtest, ohne sie zu stören: der Teil, der viel zu oft übersprungen wird.
Das Murmeltier, die Königin des Sommers
Es ist das Tier, dem du mit ziemlicher Sicherheit begegnen wirst, und zugleich das am leichtesten zu entdeckende. Das Alpenmurmeltier lebt auf den Almen zwischen 1.500 und 2.700 Metern, in Familienkolonien, die tiefe Baue unter den Felsblöcken graben. Im Sommer verbringt es die Tage damit, Gras zu fressen und das Fett anzulegen, das es in den sechs Monaten Winterschlaf von Oktober bis April braucht.
Der Pfiff, den du hörst, ist kein Gruß: Es ist ein Alarmsignal. Während die anderen fressen, hält ein Wachposten Ausschau, und sobald er eine Gefahr sieht, sei es ein Steinadler oder ein Wanderer, gibt er das Zeichen und die ganze Kolonie verschwindet in Sekunden in den Bauen. Wenn du stehen bleibst und dich nicht bewegst, tauchen sie nach ein paar Minuten wieder auf: Die Neugier gewinnt fast immer gegen die Angst.
Du findest sie überall dort, wo es offene Weiden mit Felsblöcken und Geröll gibt. Die verlässlichsten Orte sind die Seiser Alm, die Wiesen unterhalb der Geislerspitzen im Villnößtal, das Langental und die Hochflächen rund um die großen Berghütten. Achte auf die Häufchen aufgeworfener Erde vor den Eingängen: Wo sie liegen, ist die Kolonie zu Hause.
Gämse und Steinbock: So unterscheidest du sie
Sie sind die beiden großen Huftiere der Dolomiten und werden ständig verwechselt, aber sobald du weißt, worauf du achten musst, liegst du nie mehr daneben. Die Gämse ist schlanker und eleganter, wiegt 30 bis 50 Kilo, hat ein helles Gesicht mit einer auffälligen dunklen Maske über den Augen und trägt dünne, kurze Hörner, die in einem Haken nach hinten enden. Sie bewegt sich nervös, springt los, verschwindet hinter einem Grat.
Der Steinbock ist etwas ganz anderes: massig, gedrungen, bis zu 100 Kilo schwer, mit Hörnern, die beim männlichen Tier bis zu einem Meter lang werden und von queren Wülsten gezeichnet sind. Und er ist deutlich weniger scheu: Es kommt vor, dass er in wenigen Metern Entfernung einfach weiteräst, als ginge dich das nichts an. Er wurde fast bis zur Ausrottung bejagt und im 20. Jahrhundert wieder angesiedelt; heute findest du ihn vor allem im Schutzgebiet des Nationalparks Belluneser Dolomiten, in der Marmolada-Gruppe und in einigen Gebieten des Trentino.
Im Sommer steigen beide in die Höhe, um Hitze und Insekten zu entkommen. Suche sie also oberhalb der Waldgrenze, zwischen Felsen und Hochgebirgsrasen. Die Weibchen bleiben mit den Jungtieren des Jahres in Gruppen zusammen, die ausgewachsenen Männchen oft allein oder in kleinen getrennten Rudeln. Ein Fernglas verändert die Chancen vollständig: Mit bloßem Auge sehen sie an einer entfernten Wand aus wie Steine.
- Gämse: schlank, dunkle Maske im Gesicht, kurze Hakenhörner, sehr scheu.
- Steinbock: massig, beim Männchen lange, gewulstete Hörner, wenig menschenscheu.
- Beide halten sich im Sommer oberhalb der Waldgrenze auf, oft über 2.000 Metern.
- Weibchen mit Jungtieren bilden Gruppen; ausgewachsene Männchen bleiben eher für sich.
Der Himmel: Steinadler, Bartgeier und Alpendohlen
Der Steinadler ist der König der Dolomitenhimmel, und jedes Paar verteidigt ein Revier von mehreren Dutzend Quadratkilometern. Du erkennst ihn an der Flügelspannweite von über zwei Metern und am langsamen Kreisflug, der die Aufwinde des Nachmittags nutzt. Wenn du einen wirklich großen Greifvogel siehst, der über einer Wand gleitet, ohne mit den Flügeln zu schlagen, stehen die Chancen gut, dass er es ist.
Die aufregendste Begegnung ist aber eine andere. Der Bartgeier, der "Lämmergeier", ist mit fast drei Metern Spannweite der größte Vogel der Alpen. Er war ausgerottet und galt im gesamten Alpenbogen als ausgestorben, dann hat ihn ein in den Achtzigerjahren gestartetes Wiederansiedlungsprojekt zurück in die Lüfte gebracht: Heute brütet er auch in den Dolomiten wieder. Er ernährt sich fast ausschließlich von Knochen, die er auf Felsen fallen lässt, um sie zu zerbrechen.
Und dann ist da noch der, dem du garantiert begegnest, weil er dich suchen wird: die Alpendohle, schwarz mit gelbem Schnabel und roten Füßen, die in lärmenden Schwärmen die Terrassen der Berghütten belagert und auf Krümel wartet. Schau sie dir ruhig an, aber füttere sie nicht: Dazu kommen wir gleich.
Im Wald und auf den Almen: Rothirsche, Rehe und die kleinen Bewohner
Unterhalb der Baumgrenze ändert sich der Rhythmus. Rothirsch und Reh kommen im Morgengrauen und in der Dämmerung an die Waldränder und auf die Lichtungen: Tagsüber bleiben sie im Dickicht und du wirst sie kaum sehen. Der Rothirsch ist groß, das Männchen trägt ein verzweigtes Geweih; das Reh ist klein, wendig und hat am Hinterteil einen weißen Fleck, der beim Fliehen aufblitzt. Die Hirschbrunft im Herbst ist eine eigene Geschichte und beginnt im September.
Zu den Kleineren gehört der Alpensalamander, schwarz und glänzend, der nach Regen auf feuchten Wegen erscheint und extrem langsam unterwegs ist: Er ist völlig harmlos, steht unter Schutz und sollte in Ruhe gelassen werden. Und dann das Hermelin, im Sommer braun mit weißem Bauch und schwarzer Schwanzspitze, im Winter vollständig weiß: blitzschnell, du siehst es nur einen Augenblick lang, während es ein Geröllfeld quert.
Auf den Hochalmen begegnen dir auch viele Kühe, Pferde und Schafe: Das ist keine Wildtierwelt, sondern Almwirtschaft, also Vieh, das den Sommer in der Höhe verbringt. Trotzdem gilt eine Regel: Geh nicht mitten durch eine Herde, nähere dich keinen Kälbern und halte den Hund an der Leine, denn Kühe verteidigen ihre Jungen und können angreifen.
Braunbär und Wolf: Was du wirklich wissen musst
In den westlichen Dolomiten, insbesondere im Naturpark Adamello-Brenta in den Brenta-Dolomiten, lebt eine Braunbärenpopulation, die ab den Neunzigerjahren wieder angesiedelt wurde. Der Wolf wiederum ist von selbst in weite Teile des Alpenbogens zurückgekehrt. Beide sind scheue Tiere, die unsere Anwesenheit lange bemerken, bevor wir ihre wahrnehmen, und die sich in nahezu allen Fällen zurückziehen, ohne sich zu zeigen.
Begegnungen auf begangenen Wegen sind äußerst selten. Die Regeln der Vernunft sind wenige und einfach: Mach etwas Lärm, wenn du in bewaldeten und abgelegenen Gebieten unterwegs bist, lass niemals Essen oder Abfall liegen, halte den Hund an der Leine und nähere dich niemals einem Jungtier, denn die Mutter ist fast immer in der Nähe. Solltest du einem Bären begegnen, lauf nicht weg und schrei nicht: Entferne dich ruhig, mach auf dich aufmerksam und lass ihm einen Fluchtweg.
Die örtlichen Behörden veröffentlichen aktuelle Hinweise Gebiet für Gebiet, und wenn ein Tier in der Nähe eines Weges gemeldet wird, kann es zu einer vorübergehenden Sperrung kommen. Es lohnt sich, vor dem Aufbruch die Schilder und die Websites der Parks zu prüfen, vor allem im westlichen Trentino.
Wann du losgehen solltest und was du mitnimmst
Die Uhrzeit zählt mehr als der Ort. Die Tiere sind vor allem in den ersten Stunden nach Sonnenaufgang und in den letzten vor Sonnenuntergang aktiv: Mitten am Tag, bei hoch stehender Sonne und vollen Wegen, ziehen sie sich in die Kühle und in Deckung zurück. Wenn du etwas sehen willst, brich früh auf. Es ist derselbe Rat, der auch gegen den Andrang hilft, du gewinnst also doppelt.
Die drei Dinge, die den Unterschied machen, sind Stille, Geduld und ein Fernglas. Auch ein kleines mit 8facher oder 10facher Vergrößerung verändert alles: Viele Sichtungen passieren auf Hunderte Meter Entfernung, an Hängen, die mit bloßem Auge leer wirken. Halte ab und zu an und schau einen Hang wirklich ein paar Minuten lang an, statt einfach weiterzugehen: So sieht man Gämsen.
Die beste Zeit reicht von Juni bis September, wenn die Hochalmen schneefrei sind und die Jungtiere draußen unterwegs sind. Für die Tagesplanung starte mit unserem Guide zur besten Reisezeit für die Dolomiten, und wenn du mit den Kleinsten wanderst, mit dem zu den Dolomiten mit Kindern: Die Murmeltiere sind ohne Konkurrenz die Attraktion, die Kinder am meisten begeistert.
- Geh im Morgengrauen oder am späten Nachmittag los: In den Mittagsstunden verstecken sich die Tiere.
- Nimm ein Fernglas mit 8facher oder 10facher Vergrößerung mit: Es verdoppelt die Chancen auf eine Sichtung.
- Geh leise und bleib oft stehen, um die Hänge abzusuchen.
- Trag neutrale Farben und benutze keine Drohnen: Sie sind in den Parks verboten und verschrecken die Tiere.
- Von Juni bis September sind die Hochalmen der richtige Ort.
Die Regeln, um keinen Schaden anzurichten
Es gibt eine Sache, die wie eine nette Geste aussieht und in Wahrheit den größten Schaden anrichtet: Wildtiere zu füttern. Menschliche Nahrung schadet ihrem Organismus, gewöhnt sie daran, die Nähe von Menschen zu suchen, und macht sie abhängig, aggressiv oder verletzlich. Ein Murmeltier, das wegen Brot an die Wege kommt, ist ein Murmeltier, das den Winter schlecht übersteht, und eine gefütterte Alpendohle ist ein Schwarm, der die Hüttenterrasse belagert. Das gilt für alle, ohne Ausnahme.
Die anderen Regeln sind so einfach wie wichtig. Bleib auf den markierten Wegen, denn abseits der Spur zertritt man Baue und Nester. Halte Abstand und benutze den Zoom, statt näher heranzugehen. Heb scheinbar allein gelassene Jungtiere nicht auf und fass sie nicht an: Die Mutter ist fast immer in der Nähe, und der menschliche Geruch kann sie dazu bringen, sie aufzugeben. Halte den Hund immer an der Leine: Auch der ruhigste ist für eine Gämse oder ein Murmeltier ein Raubtier.
Und nimm alles wieder mit hinunter, was du hinaufgetragen hast, Schalen und Taschentücher inklusive. In der Höhe dauert die Zersetzung ungleich länger, und Abfall lockt die Tiere an die Wege. Es sind minimale Gesten, die, multipliziert mit den Millionen Besuchern, die jedes Jahr in diese Berge kommen, den ganzen Unterschied machen.
Häufige Fragen
Welche Tiere sieht man im Sommer in den Dolomiten am leichtesten?
Das Murmeltier ist mit Abstand das am leichtesten zu entdeckende Tier: Es lebt auf den Almen zwischen 1.500 und 2.700 Metern und ist den ganzen Tag über aktiv. Danach folgen die Alpendohle, die die Terrassen der Berghütten besucht, und die Gämsen, die du mit einem Fernglas an den Hängen oberhalb der Waldgrenze siehst.
Zu welcher Uhrzeit sollte man losgehen, um Tiere zu sehen?
In den ersten Stunden nach Sonnenaufgang und in den letzten vor Sonnenuntergang. Mitten am Tag ziehen sich die meisten Tiere in den Schatten und weg von den vollen Wegen zurück. Vor allem Rothirsche und Rehe kommen fast nur in diesen beiden Zeitfenstern ins Offene.
Wie unterscheidet man eine Gämse von einem Steinbock?
Die Gämse ist schlank, wiegt 30 bis 50 kg, hat eine dunkle Maske auf dem hellen Gesicht und kurze Hakenhörner und ist sehr scheu. Der Steinbock ist massig, erreicht 100 kg, trägt beim Männchen lange, gewulstete Hörner und lässt sich viel leichter näher kommen.
Wo sieht man in den Dolomiten Murmeltiere?
Auf offenen Weiden mit Felsblöcken und Geröllfeldern zwischen 1.500 und 2.700 Metern. Verlässliche Gebiete sind die Seiser Alm, die Wiesen unterhalb der Geislerspitzen im Villnößtal, das Langental und die Hochflächen rund um die großen Berghütten. Achte auf die Häufchen aufgeworfener Erde vor den Bauen.
Ist es gefährlich, in den Dolomiten Bären oder Wölfen zu begegnen?
Begegnungen auf begangenen Wegen sind äußerst selten: Beide sind scheue Tiere, die sich zurückziehen, bevor man sie überhaupt sieht. Der Bär lebt vor allem im Naturpark Adamello-Brenta in den Brenta-Dolomiten. Es genügt, in abgelegenen Wäldern etwas Lärm zu machen, kein Essen liegen zu lassen und den Hund an der Leine zu halten.
Darf man Wildtiere füttern?
Nein, niemals. Menschliche Nahrung schadet ihrem Organismus und gewöhnt sie daran, die Nähe von Menschen zu suchen, was sie abhängig und anfälliger für den Winter macht. Das gilt für Murmeltiere, Alpendohlen und Huftiere gleichermaßen: Sie aus der Ferne zu beobachten ist die einzig richtige Art des Kontakts.
Braucht man ein Fernglas, um die Tierwelt der Dolomiten zu sehen?
Für Murmeltiere ist es nicht nötig, die siehst du mit bloßem Auge, aber für Gämsen, Steinböcke und Greifvögel verändert es alles: Viele Sichtungen passieren auf Hunderte Meter Entfernung. Ein leichtes Modell mit 8facher oder 10facher Vergrößerung reicht auf einer Wanderung völlig aus.
Warum pfeifen Murmeltiere?
Der Pfiff ist ein Alarmsignal, kein Ruf. Während die Kolonie frisst, hält ein Wachposten Ausschau und warnt die anderen, sobald er eine Gefahr entdeckt, sei es ein Steinadler oder ein Wanderer. Wenn du reglos und leise stehen bleibst, siehst du sie nach ein paar Minuten wieder aus den Bauen auftauchen.
Wann halten Murmeltiere Winterschlaf?
Von Oktober bis April, rund sechs Monate lang. Deshalb verbringen sie im Sommer den größten Teil des Tages mit Fressen: Sie müssen die Fettreserven anlegen, die sie bis zum nächsten Frühjahr bringen. Ab dem späten September werden die Sichtungen seltener.
Ist der Bartgeier wirklich in die Dolomiten zurückgekehrt?
Ja. Der Bartgeier, mit fast drei Metern Flügelspannweite der größte Vogel der Alpen, war ausgerottet und galt im gesamten Alpenbogen als ausgestorben. Ein in den Achtzigerjahren gestartetes Wiederansiedlungsprojekt hat ihn zurück zum Brüten gebracht, auch in den Dolomiten.